Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

Священник провел Карпова тайной калиткой, через сад.

Они отошли от имения. Мрак сгущался, небо затянуло тучами, которые скрыли желтый диск луны. Вдали слышался волчий вой, словно вся нечисть собиралась на шабаш именно в эту ночь. Карпову стало страшно.

– Вон там, – указал рукой отец Михаил. – За рощей находится старый погост.

– Так близко?

– Да. Там хоронили давно, ныне имеется новый погост. Но тот дальше за черным лесом. Лукьяна похоронили на старом. И после него там никого не хоронили.

– А что так? – спросил Карпов.

– Место стало проклятым. Говорят, Кантакузены постарались.

– И вы в это верите, отец Михаил?

– Разве есть разница, во что верю я? Я могу верить, а могу и не верить. Но это не меняет сути. Место проклято. И в старой часовне вы сами в этом убедитесь, Петр Антипович.

– Там есть часовня?

– Простая изба с крестом. Но её называют часовней.

Луна вступила из-за туч и ярко осветила дорожку через рощу. Хотя священник нашел бы путь и с завязанными глазами.

– Вы заметили? – спросил священник.

– Заметил, что?

– Как она светит.

– Луна?

– Как то по-особенному. Словно сами силы зла желают, чтобы вы видели то, что видеть не должны.

За рощей показалась кладбищенская ограда.

– Вот он старый погост.

Карпов увидел покосившийся домик, над которым возвышался крест. Далее тянулись ряды крестов и камней.

– Здесь хоронили с прошлого века, – сказал отец Михаил.

Карпов остановился.

– Что с вами, Петр Антипович?

– Ничего. В домике кто-то есть. Я это чувствую.

– И что с того? – совершенно спокойно ответил священник.

– Но кто там может быть?

– Но вы же хотели знать правду?

– Хотел.

– Тогда вам стоит идти дальше. Правда ждет вас.

Карпов испугался. Он сам не мог понять, отчего страх заполз в его душу. Просто больше не хотел идти на погост.

– И в чем она правда, отец Михаил? – спросил он и посмотрел на священника.

Но того рядом уже не было.

– Батюшка?

В ответ тишина. Он был один в двух шагах от старого погоста.

– Отец Михаил? Где вы?

Но священник словно растворился в воздухе. Луна снова скрылась за тучами, и стало темно. Зато яркий огонек в часовне горел впереди. Карпов огляделся по сторонам.

Поднялся ветер и вдали послышался волчий вой…

…Петр Антипович вскочил с кровати.

На столе рядом с кроватью горела почти оплавившаяся свеча. Он был в комнате в доме Кантемиров.

– Проклятие! – прошептал он. – Это был сон. Но звон от жуткого воя до сих пор стоит в моих ушах. Это и правда проклятое место.

Двери комнаты скрипнули, и вошел слуга с подсвечником в руке.

– Звали, барин? – спросил он.

– Нет. А ты кто таков?

– Дак Иван я. К вам приставлен управляющим Тит Ипатычем.

– Я не звал тебя.

– Но вы, барин, коли еще захотите выйти из дома, то лучше утром.

– Выйти? Ты про что, Иван?

– Дак вы из дома выходили, барин.

– Я выходил? – удивился Карпов.

– Я сам видал. Но не было вас час не более. А затем вернулись и снова легли спать. Я подивился, откуда вы хорошо дом знаете. Ведь не бывали здесь ранее.

– Дак не знаю я сего дома, Иван. Совсем не знаю. А рядом со мной ты никого не видел?

– Нет, барин.

– А скажи мне, Иван. Слыхал ты про Власту?

Слуга стал креститься.

– Как не слыхать, барин. Многим головы сия девка вскружила. Говорили бабы, что де сила в ней есть особая бесовская. Говорят, даже священника она покорила.

– Священника?

– Хотя сие не мово ума дело, барин. И болтать про сие мне не велено.

– Мне можно все рассказать. Я здесь для того и нахожусь.

– Говорили в прежние годы та Власта самого отца Михаила в свои сети забрала. Но про сие я токмо слыхал. А правда ли сие? Того знать не могу, барин.

– А откуда в ней сия власть над мужчинами? Что про это говорят?

– Разное болтали. Старики баили, что де Власта не старилась и что не человек она вовсе.

– А кто? – спросил Карпов.

– Дьяволица, – прошептал слуга. – Но говорить про сие опасно. Ежели прознает она…

– Я сумею тебя защитить.

– Нет, барин. Про сие говорите со священником. А я более не скажу ни слова…

4

Утром Карпов после завтрака сказал управляющему, что идет в дом священника, дабы прояснить некие дала по церковно-приходским книгам. Тот предложил провожатых, но коллежский секретарь отказался. Тит Ипатыч настаивать не стал.

– Как скажете, ваше благородие. Да и дом у батюшки весьма приметен. Найдете сразу.

– Дак знаю я, где дом тот, Тит Ипатыч.

– А когда воротиться изволите? Это я к тому спрашиваю, чтобы знать возвернетесь ли к обеду. Я велю стол накрыть.

– Не утруждайтесь, Тит Ипатыч. Не нужно никаких церемоний.

Карпов вышел из дома.

Управляющий смотрел вслед чиновнику и думал:

«А не прост сей чиновник! Ох, и не прост! Зело умен, и копает глубоко. Надобно узнать, про что они там говорить станут. Но слугу-провожатого с собой не взял. Стало, сам снаряжу тайного посланца. Но кого? Ваньку? Или Данилку? У последнего старуха Ипатьева в тетках и она готовит в доме у батюшки. Вот его и пошлю! Ведь наверняка сей чиновник в доме у попа обедать останется».

В древне дом священника был на окраине и отличался добротностью. Он частично был выстроен из камня, частично сложен из дубовых бревен, крепко пригнанных друг к другу.

Отец Михаил был дома. Он пил чай и обрадовался Карпову.

– Рад видеть вас, Петр Антипович. Что привело вас в мой дом?

– Здравствуйте, батюшка.

– Желаете чаю?

– Не откажусь, батюшка.

Отец Михаил отдал распоряжение слуге.

– Думал я над вашими словами, батюшка.

– Что? Над какими словами?